El Desierto del Sáhara

El Desierto del Sáhara

SITUACIÓN GEOGRÁFICA

Es el desierto cálido más grande del mundo, con unos 9.065.000 km² de superficie. Se adentra 1.610 km en el continente y tiene una anchura de 5.150 km desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo. Está localizado en el norte de África, separándola en dos zonas: el África mediterránea al norte y el África subsahariana al sur. Limita por el este con el Mar Rojo, y por el oeste con el Océano Atlántico; en el norte con las montañas Atlas y el mar Mediterráneo.

CLIMA

Son vastas regiones caracterizadas por el suelo árido, escasas precipitaciones (menos de 120 mm al año), fuerte evaporación y temperatura media muy alta, que comporta una extrema pobreza de la vegetación y una gran escasez de población. La amplia variabilidad térmica provoca una intensa disgregación de las rocas en guijarros y arena; se distinguen varios tipos: desierto rocoso y desierto arenoso. La acción mecánica del viento se reduce a unas pocas plantas xerófilas, apareciendo muy pujante en los oasis, donde afloran faldas acuíferas. El Sahara posee grandes cordilleras y llanuras de piedra y arena que constituyen enormes extensiones de dunas arenosas. A intervalos, en medio de tanta aridez, se hallan algunos oasis con agua.
TEMPERATURAS

En el gran desierto, se hallan los lugares más calurosos de la tierra, se han comprobado temperaturas de hasta 76ºC y 58ºC a la sombra, pero por la noche se enfría con rapidez, lo que provoca una muy marcada amplitud térmica. La humedad relativa suele ser inferior al 10% y en algunos lugares la lluvia cae una vez cada 10 años. Sólo hay constancia de que haya nevado una vez en el Sahara y fue el 18 de febrero de1979. Parece ser que fue en el sur de Argelia, en mitad de la noche. Los vientos son principalmente los Alisios del nordeste y del oeste en lugares más próximos al Atlántico.

FLORA Y FAUNA

En el desierto sólo logran sobrevivir algunos animales: las lagartijas, las serpientes, las arañas, lechuzas, alacranes, ardillas, buitres, coyotes, etc. Al igual que en la flora sólo logran sobrevivir algunas plantas. Éstas se protegen de los otros animales con las espinas que tienen y con sus gruesas capas de piel, algunas de ellas son: el cactus, las palmeras, nopales, maleza en los oasis, algunos arbustos,etc...

IMPACTO AMBIENTAL
El proyecto Dessert, financiado por la Unión Europea con una inversión de 450.000 millones de euros, persigue instalar 20.000 kilómetros de placas solares utilizando la tecnología solar térmica de concentración. Ahora los dueños del petróleo le ven las "orejas al lobo", ya que con un petroleo por encima de 100 dólares, los proyectos basados en energías alternativas pueden ser viables.